Nombres comunes: Taruka, taruja, venado de la altura, venado andino, huemul del norte. En inglés: Andean deer.
Especie: Hippocamelus antisensis (d’Orbigny, 1834).
Categoría de amenaza: Categoría Nacional 2026: En Peligro (EN). Categoría Global UICN 2017: Vulnerable (VU). CITES: Apéndice I.
Descripción:
La taruca posee un cuerpo robusto y patas relativamente cortas. Los adultos pesan entre 45 y 65 kg, con una longitud cabeza-cuerpo de 140 a 165 cm. Los machos son más grandes que las hembras y presentan un par de astas bifurcadas en forma de “V”, que alcanzan entre 22 y 27 cm de longitud y son renovadas anualmente. El pelaje es marrón grisáceo amarillento, denso y compuesto por pelos huecos que le permiten soportar las bajas temperaturas de los ambientes altoandinos. Las patas son blancas en su parte interna y la cola es marrón oscura dorsalmente y blanca en la parte ventral. Los machos presentan una marca oscura en forma de “Y” o “V” en la cara, mientras que las hembras muestran una mancha frontal oscura menos definida. Los cervatillos nacen sin manchas.
Situación actual y poblaciones conocidas:
La especie mantiene poblaciones pequeñas y fragmentadas a lo largo de su distribución andina. Durante el proceso de recategorización nacional se decidió mantenerla en la categoría En Peligro (EN), debido a que las actividades humanas continúan incrementando las amenazas sobre sus poblaciones. La limitada información poblacional disponible y las presiones permanentes sobre su hábitat respaldan esta categoría de amenaza.
Distribución:
La taruca es una especie característica de los Andes centrales de Sudamérica. En Bolivia se distribuye principalmente en la región andina occidental, ocupando ambientes montañosos y valles interandinos de La Paz, Oruro, Cochabamba, Potosí, Chuquisaca y Tarija, generalmente en elevaciones superiores a los 2.000 metros y hasta más de 5.000 msnm.
Historia natural y hábitat:
Habita laderas rocosas, pastizales altoandinos, matorrales secos y valles interandinos. Es un herbívoro que consume gramíneas, arbustos y diversas plantas nativas. Puede encontrarse de manera solitaria, en parejas o formando pequeños grupos familiares. Presenta adaptaciones especiales para sobrevivir en ambientes fríos y de gran altitud.
Amenazas:
Las principales amenazas son la pérdida y degradación del hábitat por expansión agrícola y ganadera, la fragmentación de poblaciones, la caza furtiva, la depredación por perros domésticos y la competencia con el ganado por recursos alimenticios. Estas presiones han contribuido a la disminución de sus poblaciones en varias regiones de su distribución.
Medidas de conservación tomadas:
La especie se encuentra incluida en el Apéndice I de CITES. Parte de sus poblaciones se encuentran dentro de áreas protegidas nacionales y departamentales de la región andina. Su permanencia depende de la conservación de ecosistemas altoandinos, el control de la caza ilegal, la reducción de conflictos con actividades ganaderas y el fortalecimiento de programas de monitoreo poblacional.
Referencia:
Ministerio de Planificación del Desarrollo y Medio Ambiente. (2026). Libro Rojo de los Vertebrados de Bolivia. Volumen V: Mamíferos. La Paz, Bolivia.
Cita de la ficha: Albarracín, V., Wallace, R. B. & Nuñez, A. (2026). Hippocamelus antisensis. En: Libro Rojo de los Vertebrados de Bolivia. Volumen V: Mamíferos. Ministerio de Planificación del Desarrollo y Medio Ambiente, La Paz, Bolivia.