Nombres comunes: Águila harpía, águila monera, bonij (chimane), taguato-ruvicha (guaraní), tawato (guarayo). En inglés: Harpy Eagle.
Especie: Harpia harpyja (Linnaeus, 1758).
Categoría de amenaza: Categoría Nacional 2026: En Peligro (EN). Categoría Nacional 2009: Vulnerable (VU). Categoría Nacional 1996: Vulnerable (VU). Categoría Global UICN 2021: Vulnerable (VU).
Descripción:
Los adultos presentan una cresta negra terminada en dos puntas, cabeza y cuello grises, pecho negro, abdomen blanco y muslos barrados de negro. Las alas y la cola son negras; la cola presenta tres franjas blancas intercaladas con franjas negras. Las patas son amarillas y las uñas negras, alcanzando hasta 7 cm de longitud. Los adultos miden entre 90 y 102 cm de longitud. Las hembras son más grandes que los machos. El peso varía entre 5 y 8,5 kg y la envergadura alar alcanza entre 1,83 y 2,24 m. Los juveniles son más claros y pueden confundirse con el águila crestada (Morphnus guianensis), aunque esta última es más pequeña y posee una cresta simple.
Situación actual y poblaciones conocidas:
Las poblaciones presentan una tendencia decreciente debido principalmente a la pérdida y degradación de bosques tropicales. En Bolivia no existen estimaciones precisas sobre el tamaño poblacional, pero la especie ha sido recategorizada de Vulnerable a En Peligro debido al incremento de amenazas y la continua reducción de su hábitat. Su baja tasa reproductiva y la necesidad de grandes extensiones de bosque continuo aumentan su vulnerabilidad. A nivel global se estima una población de entre 118.000 y 225.000 individuos maduros.
Distribución:
Se distribuye desde el sur de México hasta el norte de Argentina. Está presente en Belice, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Colombia, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa, Ecuador, Perú, Brasil, Paraguay, Bolivia y Argentina. En Bolivia se encuentra en los departamentos de Pando, Beni, La Paz, Cochabamba y Santa Cruz. Habita principalmente las ecorregiones del Sudoeste de la Amazonía, Bosque Seco Chiquitano y Yungas.
Historia natural y hábitat:
Habita bosques tropicales extensos y bien conservados, permaneciendo principalmente en el dosel forestal. Se alimenta de mamíferos arborícolas como monos, perezosos y puercoespines, además de aves medianas y grandes. Presenta una baja densidad poblacional y amplios requerimientos de hábitat. Tiene uno de los ciclos reproductivos más largos entre las aves rapaces, alcanzando la madurez sexual alrededor de los 4 a 5 años. Pone de 1 a 2 huevos y el intervalo entre una cría exitosa y la siguiente puede alcanzar los 34 a 35 meses.
Amenazas:
La principal amenaza es la pérdida y degradación de bosques causada por la expansión agrícola, la ganadería y los asentamientos humanos. También afectan la caza furtiva, la persecución humana, la captura ilegal y las colisiones con tendidos eléctricos. La fragmentación del hábitat reduce la conectividad entre poblaciones y limita la dispersión de individuos jóvenes.
Medidas de conservación tomadas:
La especie se encuentra incluida en el Apéndice I de CITES. En Bolivia está presente en diversas áreas protegidas, entre ellas el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Madidi, la Reserva Nacional de Vida Silvestre Amazónica Manuripi, la Reserva de la Biosfera Estación Biológica del Beni, el Parque Nacional Noel Kempff Mercado y el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Amboró. También se encuentra en la Reserva Silvestre de los Ríos Tahuamanu y Orthon y en el Parque Departamental y ANMI Iténez. Actualmente no existen programas específicos de conservación a nivel nacional dirigidos exclusivamente a esta especie.
Referencias:
Ministerio de Medio Ambiente y Agua (MMAyA). (2009). Harpia harpyja (Linnaeus, 1758). En Libro rojo de la fauna silvestre de vertebrados de Bolivia (pp. 359–360). La Paz, Bolivia.
